В старом английском поместье Борли в 1888 году умирал пожилой священник Гарри Булл. Перед самой смертью он подозвал к себе сына Генри. В слабых руках старик держал небольшую деревянную шкатулку, украшенную простыми резными узорами. Он сказал, что эта вещь должна остаться в семье и оберегать всех, кто здесь живёт. А ещё добавил тихо, почти шёпотом, что все страшные истории про призраков в доме - не выдумки местных сплетников, а чистая правда.
Прошло двенадцать лет. Генри уже давно женился, у него подрастали дочери, а в доме по-прежнему царила та тяжёлая, необъяснимая атмосфера. Мать семейства, женщина тихая и набожная, стала замечать странности. Сначала это были мимолётные тени в коридорах, шорох ткани за спиной, холод, который пробегал по комнатам даже в тёплые летние вечера. Потом появились шаги. Тяжёлые, размеренные, будто кто-то в длинной рясе медленно ходил по верхнему этажу ночью.
Сёстры, Этель и Мэри, сначала пытались убеждать себя, что всё это игра воображения. Но однажды ночью мать не смогла встать с постели. Она лежала с широко открытыми глазами и повторяла одно и то же: «Она здесь. Она хочет войти». Её голос дрожал, пальцы судорожно сжимали простыню. Наутро женщина уже почти не узнавала близких. Глаза стали чужими, движения резкими и неестественными. В доме запахло сыростью и старым ладаном, хотя никто не приносил в комнаты церковных свечей.
Младшая из сестёр, Этель, больше всех боялась за мать. Она помнила рассказы отца о шкатулке и о том, что в поместье когда-то жила монахиня, умершая страшной смертью много десятилетий назад. Девушка решила, что дальше терпеть нельзя. Она написала письмо старому другу семьи - преподобному Шо, человеку спокойному, рассудительному и не склонному отмахиваться от необъяснимого. В письме она коротко описала всё, что происходило в последние недели, и попросила приехать как можно скорее.
Когда священник переступил порог дома, он сразу почувствовал, что воздух здесь густой, словно пропитанный чужой волей. Он не стал тратить время на долгие расспросы. Вместе с Этель они спустились в старую часовню в подвале, где много лет никто не молился. Там, среди пыли и паутины, Шо открыл шкатулку, которую когда-то передал Гарри Булл своему сыну. Внутри лежали пожелтевшие листки с молитвами, маленький серебряный крест и клочок чёрной ткани, отрезанный от монашеского одеяния.
Ночью явление стало особенно сильным. Стены задрожали, послышался низкий женский голос, произносивший слова на давно забытом языке. Мать металась по комнате, выкрикивая проклятия, которых никогда раньше не знала. Преподобный Шо стоял у кровати и читал вслух из старых записей. Он не повышал голос, не кричал, просто продолжал говорить спокойно и твёрдо, словно убеждая кого-то вернуться туда, откуда тот пришёл.
К утру всё стихло. Мать спала глубоким сном, впервые за много недель без кошмаров. В доме снова запахло деревом и утренним чаем. Шкатулка осталась открытой на столе в гостиной, но теперь в ней не чувствовалось угрозы. Этель смотрела в окно на серое небо над Борли и думала, что некоторые битвы никогда не заканчиваются окончательно. Они лишь затихают на время.
Читать далее...
Всего отзывов
5